わきがの原因のひとつとして、皮脂腺も関係しています。皮脂腺は皮膚にある分泌腺のひとつです。アポクリン汗腺やエクリン腺とともに、皮脂腺は腋の下などにありますが、毛穴の中に開口部があり、アポクリン汗腺からは汗とともに脂肪酸が分泌されて、わきが独特の臭いの素となります。
エクリン汗腺から出た汗と皮脂腺で分泌された脂肪分が、皮膚の表面で混ざり合って肌を乾燥などから保護する役目を果たしています。
臭いのない皮脂腺は、多汗症やわきがの臭いの原因にはなりませんが、何かの原因で皮脂腺が強く刺激を受けたり、皮脂腺内に酸化物質が増えたり、脂肪の多い食事などの影響で脂肪酸が酸化されやすくなると、多汗症、わきが臭の原因になることがわかっています。
皮脂腺の働きが活発で脂肪分泌が多くなると脂性肌になり、逆に脂肪分泌が少ないと乾燥肌になります。また、皮脂腺はにきびなどの原因ともなっています。
