エクリン汗腺、アポクリン汗腺という汗腺と皮脂腺という分泌腺が腋の下には存在しています。わきがの臭いは、分泌液や皮膚の雑菌などと混ぜ合わさって発生しますので、汗だけが原因というわけではありません。
エクリン汗腺から出る汗とは、暑い時やスポーツをした時などに出る、水のようなサラサラの汗です。体内の熱を放出するために出る汗で、無臭で99％が水分、１％が塩分です。
アポクリン汗腺から出る汗は粘り気があり、脂肪や鉄分、蛍光物質、アンモニアなどから構成されています。アポクリン汗自体は特に臭いが強いわけではなく、独特のわきが臭は、汗の中の分泌物が腋の下の細菌に分解されて発生します。アポクリン汗はまた、フェロモンとして異性を引き付ける臭いともいわれています。
皮脂腺は、アポクリン汗腺と同様に毛穴と直結しており、皮脂と呼ばれる脂肪分を分泌しています。皮脂には数種類の脂肪酸が含まれているので、脂肪酸もワキガの原因となってしまいます。
